’alimentation chez les adolescents, un problème de poids ?

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L’obésité chez le petit enfant peut également être due à un comportement nourricier excessif de mères dites « gavantes ». Elles donnent en effet de la nourriture à tout signal de l’enfant qui risque de perdre la compréhension des signaux physiologiques de la faim et réclamer à manger pour un oui et pour un non (stress, échec, abandon…) et donc grossir inéluctablement.

Par ailleurs, un petit enfant qui ne mange pas n’a pas forcément un comportement inquiétant si sa courbe de croissance reste normale sauf s’il s’accompagne d’autres troubles, ce peut être juste une période de transition où son rapport à la nourriture et ses habitudes alimentaires changent (il continue à manger mais en cachette). Par la suite, comme le corps reste en grande partie infantile jusqu’à 13-14 ans, il ne sert à rien de paniquer si une ado ne grossit pas, vers 18 ans tout devrait rentrer dans l’ordre même si certaines filles sont au contraire formées plus tôt que les autres pour des raisons génétiques et éventuellement alimentaires ; il n’y a pas de loi générale là-dessus.

Comme nous venons de le voir, les troubles alimentaires chez l’adolescent reflètent une réalité complexe et polymorphe. Et lutter contre les problèmes de poids dès le plus jeune âge, c’est éviter des conséquences désastreuses chez l’adulte telles que l’augmentation de la mortalité précoce due à de graves carences alimentaires qui peuvent entrainer des problèmes cardio-vasculaires et pulmonaires mais également des problèmes attachés à la procréation (aménorrhées chez les anorexiques, problèmes osseux…). Tout ceci impacte sur les dépenses liées à la santé d’où l’intérêt croissant du Gouvernement porté sur cette question… Il convient alors d’appréhender le comportement alimentaire d’un adolescent sous différents angles : à moins de dérèglements hormonaux mis en évidence par en endocrinologue (bilan endocrinien à faire dès le plus jeune âge pour minimiser les risques liés au développement postérieur), il sera fondamental de comprendre quelles sont les origines psychologiques et/ou sociales d’un mal-être qui se cache derrière le problème pondéral.

Encore une fois, ces problèmes n’arrivent rarement d’un seul coup mais résultent généralement de plusieurs années de troubles alimentaires, volontaires ou non. Il faut savoir que si un enfant est déjà obèse durant l’enfance, son corps sera ajusté à un tel métabolisme (les cellules adipeuses sont plus grosses que la normale) et il sera presque impossible de revenir en arrière, le corps ayant une mémoire. Le phénomène inverse quant à lui, est plus facilement réversible. Les nutritionnistes insistent sur le fait qu’il est très important d’équilibrer les muscles pendant la perte (ou le gain) de poids, c’est pourquoi il est nécessaire, en accompagnement du régime, de faire de l’exercice. Les méthodes lentes sont les plus sûres car la perte (ou la prise) de poids sera permanente.



En conclusion, il ne faut bien évidemment pas pointer du doigt tous les adolescents car la majeure partie d’entre eux à un poids tout à fait normal et quelques réticences pour manger ou au contraire des « craquages » au fast-food ne sont pas des attitudes bien méchantes (et qui nous concernent toutes…) qu’il faut à tous prix condamner. On ne peut que conseiller de prendre quelques mesures simples (qui sont tout aussi valables pour les adultes) comme ne pas rester des journées entières devant la télé ou la console, de faire du sport en dehors de l’école, de na pas sauter le petit-déjeuner et de supprimer les grignotages. On préconise également de préférer le pain et le vrai chocolat aux gâteaux et biscuits, d’éviter les sodas et les boissons sucrées tout en privilégiant l’eau et les jus de fruits frais, de manger un max de légumes et de fruits et de préférer les yaourts aux crèmes desserts, hyper sucrées. Le but du jeu est de limiter l’apport de sucres et de graisses qui risquent de se stocker dans l’organisme. Ceci permet également de ne pas déboucher sur une restriction alimentaire trop forte qui résulterait en un amaigrissement et des carences majeures.

Le rapport à la nourriture peut être très complexe d’autant plus dans une période comme l’adolescence où l’on est en pleine construction de soi et en quête de son identité. Ce rapport reflète également la relation entre notre corps et notre esprit car ne dit-on pas d’ailleurs, « dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es ? »

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Publié le 1 novembre 2008