Superstitions - Les nombres

  S’il y en a un qui a fait couler beaucoup d’encre, il s’agit bien du nombre 13 ! Pour les chrétiens il évoque immanquablement Judas (le 13ème apôtre) lors de la Cène et le nombre d’apôtres présent à cette fameuse table, ce qui influencera beaucoup notre culture. En effet, on évite toujours d’être treize à table car cela annoncerait la disparition d’un des convives. Aux USA, la crainte du 13 est telle que les grattes-ciel sont construits sans 13ème étage (donc pas de bouton « 13 » dans les ascenseurs), les chambres d’hôtel contenant le n°13 n’existent tout bonnement pas et on ne s’installera jamais à bord d’un avion dans un siège portant ce chiffre. Comble de la malchance, on l’associe souvent au vendredi, jour qualifié de maléfique puisque Jésus a été crucifié un vendredi. Dans la tradition hébraïque, on relève que le 13 étant associé à la métamorphose et à la renaissance, sera plutôt un symbole de chance et chez les indiens mexicains, on sait que le nombre treize était la marque du temps. Dans les tarots, la lame 13 n’a pas de nom et sera donc selon les superstitions et la culture de chacun tantôt porte bonheur, tantôt symbole de mort.

Aujourd’hui, les influences culturelles ayant joué, on le considère en France aussi bien comme un nombre néfaste que comme un porte bonheur (pour preuve les cagnottes spéciales organisées les vendredi 13 !).

En Italie, si le nombre 13 porte chance, on se défiera plutôt du nombre 17 qui, écrit en chiffres romains « XVII », constitue l’anagramme du mot latin « VIXI » signifiant « je suis mort ». En Asie (au Japon, en Corée), on évitera le nombre 4 qui porte malheur car sa prononciation en Japonais est la même que celle du mot mort qui se dit « shi ». A cette occasion on évite d’offrir des présents composés de quatre éléments. Toujours au Japon, on évite également le nombre 9 dont la prononciation évoque cette fois-ci le mot souffrance (« kyû ») : à ce propos, il n’y a généralement pas de chambre n°9 dans les hôpitaux.

Autre nombre aux propriétés « particulières » : le 7. Il est considéré comme sacré dans de nombreuses religions et traditions : il est hautement symbolique chez les juifs et les chrétiens car il s’agit du nombre de jours avec lesquels Dieu à crée le monde et se retrouve aux travers des sept péchés capitaux, du chandelier à sept branches ou encore dans le nombre de têtes de la bête de l’Apocalypse. Pour l’Islam, il représente le nombre de cieux (d’où le fameux septième ciel) et dans l’hindouisme il fait référence aux sept chakras. Dans d’autres traditions, il fera référence aux nombres des merveilles du monde ou encore au nombre traditionnel des astres et des métaux qui leur sont liés. Plus pragmatiquement, on retrouvera 7 couleurs de l’arc-en-ciel, des références scientifiques dans le domaine atomique. On le trouve encore dans le symbole des Jeux Olympiques représentant les sept mers sous la forme de ses sept anneaux. On fait aussi fréquemment référence au nombre sept dans les contes de fées : ainsi les 7 nains de Blanche Neige, le nombre des frères et soeurs dans beaucoup d’histoires dont le Petit Poucet, les fées protectrices de la Belle au Bois Dormant ou encore le nombre des malheureuses femmes de Barbe-Bleue…

Enfin, briser un miroir est sensé apporter 7 ans de malheur tout comme certaines malédictions qui pouvaient toucher 7 générations.